剖検データから読み解く「過剰診断」の判定基準と解釈

過剰診断とは、治療しなければ症状が出ず、寿命に影響しなかった疾患を診断し治療してしまうことを指します。剖検データは死後の確定診断を提供しますが、生前に発見された微小な病変が実際に進行して死因となったのか、あるいは偶然存在していただけなのかを完全に区別することは困難です。

特に検診技術の向上により、臨床的に無害な低悪性度の腫瘍などが検出されやすくなっています。剖検で病変が確認されても、それが生前の症状や死因に寄与していなかった場合、結果として過剰診断であった可能性が浮上します。この乖離を正しく評価することが医療の質向上に繋がります。